戴缨出了上房后，冯老夫人尝过那些菜色，点了点头，这才叫丫鬟添饭。

大小周氏见了，心道，想来这菜烧得确实不错，老夫人最近胃口不好，拈几筷子菜就罢了筷，更别提添饭。

“这位女店家也是有趣。”小周氏说道。

冯母叫她二人跟着吃些，问道：“怎么有趣？”

小周氏净了手，亲自替冯母添汤，说道：“这位戴娘子说是掌着一家小食肆，却口舌夯拙，形容木讷，看着不是伶俐之人。”

“我瞧着也是，咱们让她说道说道菜色，这要放到旁人身上，还不巴巴捧着双手接住，她却推开。”大周氏又道，“叫她上桌玩牌也是，她却说不会，太无趣了些。”

冯母听后，叹息摇头：“是有些呆愣，却也是个可怜人……”

……

彼边，冯牧之见戴缨走到角门处，回身看向他，等他上前，于是阔步云飞地走到她面前，面上带着笑。

“你们在门外候着我。”戴缨对归雁吩咐道。

冯牧之见了，想她应有话说，于是叫周边的下人退开。

“怎么了？”冯牧之问道。

戴缨想了想，她不太确定，觉着冯牧之待她的态度有些不同，只是对方未挑明，她便不好深究。

“今日承蒙老夫人喜爱，赏赐丰厚，妾身感激不尽，也多谢院首成全。”戴缨说着，欠身施了一礼。

冯牧之赶紧侧过身，并不受她的礼，说道：“娘子言重了，你们能来，解我之忧，该我道谢才是，万勿如此客气。”

戴缨静在那里，并没有转身离开的意思，冯牧之料想她还有话说。

“不必有所顾虑，有话但讲无妨。”

戴缨开口道：“妾身那食肆乃小本买卖，店中人手不多，只我们几个，阿左明面是我家伙计，实则同自家人无异，天不亮就要往菜市买新鲜食材，直到黄昏才得以歇息，前前后后忙碌一日，我不想他太累，所以……”

冯牧之到她店中为客，开店做生意，没有不欢迎的，若他有别的什么想法，她得尽早给他掐断了，希望他能听懂。

冯牧之呆了一下，转而笑道：“是我疏忽了，忘了这一点，叫你为难。”接着又道，“不如这样，若是我家老夫人想吃你家菜食了，我去你那打包带走，或是另买些下饭小菜，这样可行？就像我那学生徐昆一样。”

戴缨见他如此好说话，再观其神情坦荡，暗忖自己多虑了，也是，人家一个学院的院首，书香传世之家，怎的别人对自己客气两分，她就把人往歪处想。

“这有什么不可的，只要院首大人来小肆，必是敬上十二分诚意招待，迎还迎不及呢。”戴缨说道。

冯牧之笑了，二人相互辞过，戴缨从角门离开了冯府。

待人走后，冯牧之挂在脸上随意从容的笑渐渐被落寞所取代。

转而又恢复到往常的平静，这样才好，有自己的准则，不是那等轻浮之人。

一时间叫他心里的念头更加坚定，只等那个男人归来，所有问题都会有个结果。

……

戴缨出了冯府，在归雁的搀扶中坐上板车，陈左赶车前行，开口道：“阿缨，咱们买辆马车，如何？”

“怎么想着买马车？”开店也有好长一段时日，她手头有闲钱，只是马车并不实用，还是板车更实用一点，又能拉货，又能拉人。

“有个马车，你们坐在里面风吹不着，雨淋不着，板车拉东西可以，拉人不行。”陈左说道。

戴缨笑道：“拉人怎么不行？”

陈左悠悠扬起鞭，侧过头看了一眼身后，说道：“阿郎走时你是个白娘子，回来后变成个黑娘子，我怎么交代？”

戴缨下意识地抚上脸颊，这个时节正是日光烈，很早太阳就出来，直到他们闭店还有余晖蒸晒。

陈左不说她还未去留意，自打陆铭章走后，她好像不怎么在意装扮，他若回来见着个黑娘子……想到这里……

她知道他的，平时一副恪肃样，实是尤为喜欢她娇动俏皮的鲜活态度，于床笫之私也是，从他耀动的眸光看出，她那缱绻中的帐下风情和野劲儿，他最爱。

如今再看自己，一身油烟，不修边幅，

她二人落魄时，她还笑他呢，褪去一身华服锦衣，他看着也就那样，别回过头反叫他笑话自己，没了一身雪肤，不够入眼。

“明儿我们早些闭店，去车行看看。”戴缨说道。

陈左心里暗笑，如今能叫戴缨紧张的也就只有陆家大爷了。

归雁从旁嬉笑道：“今日得了好些赏赐哩！”

戴缨从腰间取下钱袋，在手里掂了掂，心想着，宅子里的厨娘不是总能抽出身，再招一个伙计用来跑堂或是给陈左打下手。